大英図書館｜失われた記憶と宝

21/11/2008

Guardian: History's missing pages: Iranian academic sliced out sections of priceless collection
The Times: The gentleman thief who took a leaf out of the British Library’s rarest travel books

図書館の本は個人のためならず社会全体の記憶で宝庫だ。貴重な本を参照するために、大英図書館やオックスフォード大学図書館を利用するときは、ある種の畏敬の念を持って本に接することになる。

そのため、ある研究者が長年に渡り、１６世紀以降の貴重な蔵書からページを切り取っていたことが判明したのは残念だ。少なくとも１５０冊以上の本が被害に遭い、被害総額は４０万ポンドほどになるという。ただこのような本の場合は、金額で値段を設定するという行為自体あまり意味がない。

切り取ったページの一部は、研究者が個人的に保有する本に挿入していたという。盗まれたすべてのページが見つかったわけではなく、地図や版画などが完全に失われてしまった可能性もある。研究しているということは、これらの本の史的価値を充分認識していたので、かなり身勝手なことだ。そこまでしても、得たいものだったのだろうか。理解に苦しむ。

可能であれば本が元の形に戻れるよう切望する。